Bienvenue à la Croatie  !

Immédiatement après son indépendance, la Croatie adopte le dinar croate en tant que monnaie. Comme cette dernière a la même valeur que le dinar yougoslave, les deux devises sont utilisées simultanément pendant un an. À partir de 1992, le dinar croate devient la seule monnaie légale du pays. La Croatie souffre toutefois d’une forte inflation en raison de la crise économique qui sévit alors en Yougoslavie. En menant sa propre politique monétaire, la Croatie réussit à stabiliser les prix et à constituer des réserves internationales. En mai 1994, soit sept mois après avoir ramené l’inflation à un niveau raisonnable, le pays introduit, lors de la célébration de sa fête nationale, une nouvelle devise officielle : la kuna. Aux côtés de l’hymne croate, de son drapeau et de son armée, la kuna complète la liste des éléments caractéristiques d’un état autonome. 

Bien que la Croatie ait demandé à devenir membre de l’Union européenne en 2004, il faut attendre 2013 pour que sa candidature d’adhésion soit approuvée. Néanmoins, il n’y a pas eu de passage immédiat à l’euro. Ce n’est qu’en 2017 que la banque centrale croate, en collaboration avec le gouvernement, commence à envisager avec prudence l’adoption de l’euro. Une feuille de route est dès lors établie pour une transition progressive et en douceur. Ce plan prend davantage d’ampleur en 2020 lorsque la Banque centrale européenne (BCE) accepte la demande de la Croatie et que celle-ci est admise au MCE-II, le mécanisme de change européen. La kuna bénéficie alors d’un taux de change stable (avec une marge de fluctuation de ±15%) par rapport à l’euro. En juillet 2022, la BCE fixe le taux définitif suivant : 1 euro vaut 7,53450 kunas. 

L’adhésion au MCE-II garantit la stabilité du taux de change ; il s’agit d’ailleurs d’une condition cruciale pour les pays qui souhaitent adopter l’euro. Le traité de Maastricht (1992) détermine les critères de convergence, c’est-à-dire les conditions requises pour rejoindre les pays de l’Eurosystème. Un taux de change stable constitue l’un de ces critères, mais la stabilité des prix et la bonne santé des finances publiques sont également essentielles. En juillet 2022, à la suite d’un rapport de convergence positif de la BCE, la Croatie reçoit le feu vert pour adopter l’euro.  

Avec le passage à l’euro, la Croatie dit non seulement adieu à sa propre monnaie, mais aussi à une partie des symboles nationaux représentés sur celle-ci. Car tous les billets en euros sont identiques pour tous les états membres de la zone euro. Les pièces, en revanche, laissent davantage de place à la contribution des pays sur leur face nationale. À quoi ressemblait donc la kuna et comment cette identité visuelle est-elle incorporée sur les nouvelles pièces en euros croates ? 

La kuna était la devise officielle de la Croatie, et une kuna pouvait être divisée en 100 lipas. Les termes « kuna » et « lipa » sont tous deux dérivés de la nature. Il s’agit donc d’une différence notable par rapport à de nombreuses autres monnaies, dont les noms se basent majoritairement sur des unités de poids (comme la livre, le dollar, le dinar, etc.). « Kuna » signifie « martre » en croate. Or, c’est à partir du Moyen Âge que la fourrure de cet animal devient une monnaie importante dans le Sud-Est de l’Europe. Quant au mot « lipa », il désigne le « tilleul », un arbre dont la symbolique est largement utilisée dans la mythologie slave.  

Les images sur les pièces en kunas et en lipas donnent un aperçu de la richesse naturelle, historique et culturelle du pays. Les pièces (1-2-5-10-20-50 lipas et 1-2-5 kunas) représentaient la faune et la flore locale comme un ours, un rossignol, des olives ou une vigne. Quant aux billets de banque (coupures de 5-10-20-50-100-200-500 et 1000 kunas), ils étaient ornés de Croates célèbres sur les rectos, et de villes et de lieux culturels emblématiques sur les versos.  

foto's: 2 euro: Ivan Šivak / 1 euro: Jagor Šunde, David Čemeljić and Fran Zekan / 50, 20,10 cent: Ivan Domagoj Račić / 5-2-1 cent: Maja Škripelj

Les préparatifs pour le passage de la kuna vers la monnaie unique ont commencé en 2022. Les effigies des faces nationales des pièces ont été choisies à l’issue d’un concours public de dessin. Le motif typique de l’échiquier des armoiries croates sert ainsi de fond à presque toutes les pièces.  

La pièce de 2 euros est axée sur la géographie de la Croatie tandis que la pièce d’1 euro fait référence à l’ancienne devise, la kuna, et montre une image stylisée d’une martre. Le célèbre scientifique Nikola Tesla, né à Smiljan, un village de l’actuelle Croatie, a également été choisi comme symbole pour les pièces de 50, 20 et 10 centimes d’euro. Quant aux plus petites pièces de 5, 2 et 1 centimes, ce sont les lettres HR qui sont représentées car il s’agit de l’abréviation de la Croatie en lettres glagolitiques. Cet alphabet est le plus ancien parmi les écritures slaves ; il méritait donc une place sur une des faces nationales croates de l’euro.